Avantages/inconvénients

L'énergie éolienne présente de nombreux avantages. L'accès à la ressource, le vent, est gratuit, renouvelable et ne produit aucun déchet ni aucune émission dans l'atmosphère. Ce point est crucial dans le contexte actuel de la nécessaire réduction d'émission de gaz à effet de serre. De plus, la technologie utilisée pour construire les éoliennes est maîtrisée et assez simple.
Face aux avantages indéniables partagés par d'autres sources d'énergies renouvelables que sont le solaire et l'hydraulique, l'énergie éolienne présente des inconvénients surtout dûs à l'inconstance de la disponibilité du vent peu compatible avec l'exigence de disponibilité permanente d'électricité du consommateur actuel.
Le vent n'est exploitable qu'une partie limitée du temps (certains mentionnent 20 % à 30 % du temps en moyenne). Il faut donc coupler les éoliennes soit à un dispositif de stockage de l'énergie, soit à une autre source d'énergie. Suivant la nature des autres sources d'énergie, cela peut amener une  augmentation des coûts de l'énergie et réduire les avantages écologiques de l'énergie éolienne si la source d'énergie de substitution est une centrale à combustible fossile comme au Danemark. La capacité de production disponible non utilisée doit en permanence être capable de combler une baisse de la production éolienne.

La question des nuisances

Localement, la question des éventuelles nuisances causées par l'implantation d'éoliennes peut se poser. Le bruit est souvent présenté comme une nuisance potentielle, or une éolienne moderne ne produit pas plus de bruit que le vent dans un grand pylône électrique. Concernant les potentiels effets nuisibles sur la santé, rien n'a été prouvé en ce sens à ce jour. L'impact visuel est un autre point sur lequel l'énergie éolienne est parfois critiqué. Avec ces pylones de 60 mêtres de haut les éoliennes ne passent effectivement pas inaperçues, néanmoins il en est de même pour la plupart des infrastructures de production énergétiques (barrages, centrales thermiques...). Concernant son impact sur le tourisme, un champ d'éolienne peut parfois être un pôle d'attractivité comme c'est le cas en Angleterre par exemple, où la ferme éolienne de Delabole a attiré plus de 80 000 visiteurs.

Une énergie subventionnée

En outre, l'énergie éolienne largement subventionnée bénéficie d'une rémunération attractive. La France s’est engagée, via une directive européenne du 27 septembre 2001, à passer de 15% de production d'électricité à partir d'énergies renouvelables en 1997 à 21% en 2010. Un décret a donc fixé les conditions avantageuses d’achat d’électricité provenant d’énergie éolienne. Pour des contrats d’une durée de 15 ans, la rémunération de l’énergie produite est élevée (8.38 c€/kWh) les cinq premières années, suivie d’une rémunération dégressive selon la durée de fonctionnement. Ce tarif est également dégressif à partir du 1er janvier 2003 pour les nouvelles installations et il est particulièrement avantageux pour les 1500 premiers kW installés. Certains ont critiqué ce mode de subventon en affirmant que des investissements dans la réduction dans la demande d'énergie auraient des bénéfices supérieurs.  Par ailleurs, le bénéfice en termes de perception fiscale pour les collectivités locales n'est pas négligeable.

Vous trouverez ici divers points de vue contradictoires sur l'énergie éolienne.

Au vu de l'ensemble de ces éléments et du fait de la pression à la hausse sur les prix des énergies actuelles installées, c'est maintenant à vous de proposer les questions et sujets que vous souhaitez mettre en débat pour explorer en quoi l'éolien peut ou ne peut pas être à l'origine d'une production plus raisonnée de l'énergie à l'échelle nationale voire européenne et/ou d'un développement local à l'échelle du territoire de l'Atrébatie.